Uma live no canal do CRQ-SP no YouTube nesta quinta-feira abordou os conceitos fundamentais sobre a composição, a fabricação, as propriedades e a evolução tecnológica do vidro. O palestrante foi o Engenheiro Metalurgista e doutor pela Escola Politécnica da USP Mauro Akerman. Ele explicou o que é o vidro, do que é feito, fez um breve histórico da evolução industrial do setor e abordou o processo produtivo e aspectos cruciais sobre qualidade.

Na primeira parte da live Mauro falou sobre a estrutura atômica do vidro. Mostrou o que ocorre quando o material que vai gerar vidro é aquecido, e passa do estado líquido para sólido.

Um gráfico mostrou a estrutura do vidro em relação às mudanças de estado; os átomos estão desorganizados no estado líquido e se organizam quando passam para o estado sólido. Outro gráfico mostrou as diferenças na estrutura do vidro de acordo com as mudanças de estado: o vidro pode se comportar como um líquido viscoso ou como um sólido.

A velocidade de esfriamento gera variações no vidro: se esfriar mais rápido o vidro adquire volume maior do que se fosse resfriado mais lentamente, e por isso a velocidade de resfriamento, ou história térmica, é um dos fatores que alteram o resultado final do produto.

Mauro explicou como e porque é feito o recozimento do vidro, para aumentar sua resistência, e explicou o que é têmpera e porque o vidro temperado quebra em muitos pedaços.

As propriedades do vidro dependem da composição química. Um gráfico mostrou as alterações no vidro obtido a partir de materiais alcalinos, e o que ocorre quando bário, chumbo e outros compostos são adicionados. A seguir ele falou sobre as matérias primas vitrificáveis, como óxidos, polímeros, ligas metálicas, sendo o mais empregado a sílica, ou óxido de silício SiO₂. Os vidros à base de sílica são os mais utilizados pela humanidade. A sílica está amplamente presente em nosso planeta, em materiais como areia da praia e há vidros produzidos até mesmo com açúcar, para a produção de vidro cenográfico. O vidro de sílica possui excelentes propriedades contra choques térmicos, ataques químicos e transparência, porém sua fabricação é muito difícil porque seu ponto de fusão é muito alto, em torno de 1.700 graus centígrados. Para reduzir a temperatura de produção são utilizados fundentes, como Na₂O, sódio, e CaO, cálcio.

Depois ele falou sobre as características dos vidros industriais, como os vidros silicatos, e suas aplicações; abordou outros tipos de vidros , como os sodo-cálcicos, usados principalmente para embalagens e em veículos, e de várias outras famílias de vidros, como borossilicato e alumino-borossilicatos.

Mauro fez um histórico do vidro. Contou que ele é utilizado pelo homem há 75 mil anos. Explicou como é formado o vidro natural, obsidiana, e informou que a produção de vidro começou há 4.500 anos, tendo sido uma descoberta acidental. O primeiro utensílio de vidro é originário do Egito, e data de 1.500 a.C., e o vidro se torna popular com a invenção do sopro com um tubo de ferro, que dá forma ao produto final. O estudo científico do vidro começou em 1882, por Otto Schott, Zeiss e Abbe, que realizaram trabalhos sistemáticos sobre as composições do vidro.

A seguir ele abordou o processo produtivo do vidro e todas as etapas, a partir do trabalho na usina de composição, a fusão em forno, a conformação, o recozimento e o controle de qualidade, detalhando cada uma dessas etapas. Mostrou um fluxograma de produção do vidro plano, ,e explicou como é o processo de produção do vidro dentro dos fornos de fusão. Falou sobre as análises de defeitos do vidro e da importância de se fazer o controle químico das matérias prima e do vidro pronto.

Ao final o palestrante respondeu às perguntas dos participantes. A live pode ser conferida em https://www.youtube.com/watch?v=rdIJVjfvT28.

Imagem: arbyreed on Visulhunt