Um estudo feito por pesquisadores da Suécia e da África do Sul constatou que os caçadores de 60 mil anos atrás já dominavam a técnica de produzir venenos para auxiliá-los a cansar e abater os animais fundamentais para sua alimentação.

As pontas de quartzo foram achadas em Umhlatuzana, na África do Sul, em 1985, e são as mais antigas já encontradas com estas características, revelando a sofisticação das ferramentas e das estratégias de caça em tempos tão antigos. O estudo foi publicado na revista Science Advances.

O autor principal, professor Sven Isaksson, do Laboratório de Pesquisa Arqueológica da Universidade de Estocolmo, explica que as flechas envenenadas geralmente não matavam a presa instantaneamente. Em vez disso, o veneno ajudava os caçadores a reduzir o tempo e a energia necessários para rastrear e exaurir um animal ferido.

As pontas das flechas foram analisadas por cromatografia gasosa e espectrometria de massa e revelaram a presença de dois tipos de alcaloides tóxicos derivados de plantas que existem ainda hoje em território africano, especialmente a Boophone disticha, conhecida como gifbol. A ação do veneno era potencializada por aplicação de calor ou exposição da luz solar pelo caçadores.

Como parâmetro de comparação, no mesmo estudo os pesquisadores examinaram quatro pontas de flechas coletadas na África do Sul há 250 anos, constatando que elas continham os mesmos alcaloides tóxicos das antigas pontas de quartzo, o que confirma a longa tradição de uso de venenos para caça na região.

Estas armas envenenadas mostram o quanto a tecnologia estava avançada entre os caçadores do período pleistoceno, que durou mais de 2,5 milhões de anos, e terminou 11.700 anos atrás.

Antes dessas, as flexas envenenadas mais antigas já encontradas na África do Sul têm 24 mil anos, e foram desenterradas na província de Zwa-Zulu Natal.

Referências

Oldest known poison arrows were used to hunt animals 60,000 years ago. Disponível em https://edition.cnn.com/2026/01/07/science/oldest-known-poison-arrow-use?utm_source=cnn_Wonder+Theory+01.10.26&utm_medium=email&bt_ee=TIEFmHa%2BAKIL7vEwwys5BCld%2BKXrd2V0KGEPgt2sPLmPjFImSAdFuc8mb0XHYELp&bt_ts=1768057174562

Direct evidence for poison use on microlithic arrowheads in Southern Africa at 60,000 years ago. Disponível em https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adz3281.