Os incêndios florestais no Brasil, e como os que ocorrem neste momento na Califórnia e atingem a cidade de Los Angeles, geram impactos significativos no meio ambiente e na saúde pública. A Química desempenha um papel crucial na compreensão desses fenômenos e no desenvolvimento de estratégias eficazes para sua prevenção e mitigação. Este texto explora os principais aspectos químicos relacionados aos incêndios e como os profissionais da Química contribuem para minimizar seus efeitos.

A química do fogo e a propagação dos incêndios

A combustão é uma reação química exotérmica entre um combustível e um comburente (geralmente o oxigênio). Essa reação pode ser completa, produzindo dióxido de carbono (CO₂) e água (H₂O), ou incompleta, gerando monóxido de carbono (CO) e outros subprodutos tóxicos.

A análise química permite identificar quais materiais têm maior probabilidade de inflamar e como controlar estas reações. Por exemplo, madeira seca é um dos combustíveis mais comuns em incêndios florestais, e a presença de compostos como celulose, hemicelulose e lignina influencia a intensidade e a velocidade da propagação.

Impactos no meio ambiente e na saúde

• Poluição atmosférica

A queima de compostos orgânicos em presença de ar gera uma mistura complexa de substâncias, como:

Gases e materiais particulados gerados pelos incêndios afetam diretamente a qualidade do ar. Estudos mostram que a exposição a esses poluentes aumenta a incidência de doenças respiratórias e cardiovasculares na população exposta.

• Impactos no solo e na água

Os gases gerados nos incêndios podem alterar o valor do pH do solo e dos corpos d’água, reduzindo a disponibilidade de nutrientes essenciais e prejudicando os ecossistemas locais.

O papel dos profissionais da química

Prevenção

• Desenvolvimento de retardantes de chama: Compostos como fosfato de amônio são usados para proporcionar barreiras que dificultam a propagação do fogo. Estudos recentes também apontam o uso de retardantes biodegradáveis, que minimizam os impactos ambientais.
• Monitoramento climático: A utilização de sensores químicos para avaliar a umidade do solo e da vegetação auxilia na previsão de incêndios.

Mitigação

• Neutralização de gases tóxicos: Tecnologias como filtros de ar e catalisadores são estudadas para reduzir a emissão de poluentes durante os incêndios.
• Recuperação de solos: Pesquisas sobre biochar (carvão vegetal obtido por pirólise a partir de biomassa vegetal ou animal aquecida a altas temperaturas em um sistema sem oxigênio) indicam que pode melhorar a qualidade do solo pós-incêndio, aumentando a retenção de água e nutrientes.

Proteção à saúde pública

• Monitoramento da qualidade do ar: Sistemas baseados em química analítica detectam poluentes como CO e material particulado em tempo real, ajudando a proteger comunidades expostas.
• Proposição de soluções: Desenvolvimento de máscaras e purificadores de ar mais eficazes para minimizar a exposição a poluentes.

O contexto brasileiro e soluções locais

No Brasil, os incêndios na Amazônia e no Pantanal representam desafios significativos. Iniciativas como o uso de retardantes biodegradáveis e o manejo integrado do fogo, que combina técnicas tradicionais de populações locais com avanços científicos, têm demonstrado resultados promissores.

Conclusão

Os incêndios florestais representam um desafio ambiental e de saúde pública em nível mundial, que exige a atuação de profissionais da química em todas as etapas – prevenção, mitigação, proteção à saúde e a recuperação de áreas degradadas. O Conselho Regional de Química de São Paulo (CRQ-SP) destaca a importância do investimento em soluções químicas inovadoras para proteger o meio ambiente e garantir a segurança das populações expostas a esses desastres. A Química, mais uma vez, se mostra essencial para enfrentar os desafios do nosso tempo.

REFERÊNCIAS

-Ministério do Meio Ambiente. Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis. Investigação de Incêndios Florestais. Disponível em: Ibama . Acesso em: 9 jan. 2025.

-Ministério do Meio Ambiente. Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis. Os Incêndios Florestais no Brasil e no Mundo. Disponível em: Ibama . Acesso em: 9 jan. 2025.

-Ministério do Meio Ambiente. Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis. Roteiro Metodológico para a Elaboração de Planos Operativos de Prevenção e Combate aos Incêndios Florestais. Disponível em: Governo Brasileiro  Acesso em: 9 jan. 2025.

-UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA MARIA. Incêndios Florestais. 3. ed. revisada. Disponível em: Universidade Federal de Santa Maria. Acesso em: 9 jan. 2025.

Texto produzido pela Gerência de Relações Institucionais do CRQ-SP
e  revisado pela Profa. Márcia Guekezian, Coordenadora do curso de
Engenharia Química da Faculdade de São Bernardo do Campo